Куда им спешить?
Когда за спиной тысячи лет, а впереди - Эпохи...
Зачем им торопиться?
Когда каждое мгновение длится бесконечно долго. Так же, как и каждый вздох.
Только иногда забываешь выдохнуть...

- Приветствую, о Король Великого Леса.
- Что привело тебя сюда, почтенный Дунадан?
- У меня есть очень важное дело. От Гэндальфа.
- И что же хочет от нас Митрандир?
- Он просит присмотреть за ним.
Кивок в сторону.
- Это жалкое создание знает слишком много, и совершило множество непоправимых дел. Если он окажется на свободе - под угрозой будет все Средиземье. И твой Лес тоже, Король.
Сжатые в тонкую нитку губы. Нахмуренные брови.
- Митрандир просит нас стать тюремщиками?
Испуганный взгляд. Король Леса в гневе - ужаснее извержения самого Ородруина.
- Он просил быть поласковее с ним... Хотя я не понимаю его просьбы...
Взгляд по гостю... Легкий, но цепкий, быстрый, но внимательный.
Порванная одежда, спутанный волосы, уставшие морщины на лице.
- Митрандир очень просит. От этого зависит судьба всего Средиземья...
Вздох. Усталый, грустный, печальный...
- Хорошо.
- Благодарю вас, о Король...
- Не стоит благодарностей, Дунадан. И встань. Ты останешься у нас отдохнуть?
- Нет, прошу прощения, но мне нужно спешить...
- Удачного пути.
- Благодарю.
- Не стоит...

Ветер несмело играется прядями у висков... Легко-легко, боясь...
- Мой Король?
Легкий вздох.
- Почему ты называешь меня Королем, Леголас?
- Потому что вы мой Король. Так принято...
Опять вздох. Полный грусти...
- Митрандир просил нас через Дунадана присмотреть за этим существом. Ты будешь отвечать за его охрану. Будьте с ним поласковее... Но следите внимательно.
- Хорошо, мой Король.
- Если что-то случится - ты будешь в ответе.
- Да, мой Король.
- Хорошо... Иди, ion nin...
Вздох. Только вот чей?
И грустный взгляд в прямую спину, поспешно удаляющуюся в темноту коридоров...

- Мой Король!
- Да?
- На нас напали! Орки!
Вздох. Гулкая тишина. Испуганный взгляд на королевские черты. Усталые.
- Защищайтесь. Берите подкрепление. Защищайте свой дом!
Испуганный кивок и удаляющиеся легкие шаги.

- Мой Король...
Опущенный взгляд. Усталось и страх.
Ссадина на скуле, одежда грязная, порвана в нескольких местах. В руках - лук, за спиной - пустой колчан. Алые пятна крови на ткани и коже.
- Я слушаю.
- Как ты знаешь... каждый день мы выводили Голлума на прогулку. Он полюбил забираться на одно дерево, которые стояло обособленно от других. Вчера он отказался слезать с него и возвращаться в темницу. Мы пытались его достать, но ничего не получилось. Тогда я решил оставить небольшой отряд наших около дерева на ночь. А сегодня утром на нас напали... именно около дерева! Это была засада... Весь отряд, который я оставил на ночь, перебит, но мы отбили нападение... Почти все орки мертвы... Только...
- Голлум?
Горящие глаза. Ярость и страх, рождающиеся в душе.
- Сбежал...
Вздох. Испуганный. Страх.
И разразившаяся буря ярости.

- Ты сам виноват в том, что случилось! Это ты отвечал за этого Голлума!
Опущенная голова. Покаяние.
Вздох. Усталый, грустный.
- Ты поедешь в Ривенделл и сам расскажешь все Владыке Элронду и Митрандиру, если встретишь его. И Дунадану.
Испуганный взгляд.
- Да. Ты сообщишь им о том, что лесные эльфы упустили своего пленника. Сообщишь им о своем позоре.
Закушенная губа. Смирение в глазах.
- Да, мой Король.
- Иди. Завтра выезжай.
- Да, мой Король.
И вновь - грустный взгляд в удаляющуюся спину. И снова - вздох грусти.
И ощущение того, что только что было совершенно нечто непоправимое...

- Мой Король...
- Линдир?
Радость в голосе.
- А где Леголас?
- Мой Король...
Грусть и испуг... Страх без неизбежным...
- Где он?
Неожиданно охрипший голос.
- В Ривенделле состоялся Совет Элронда, мы приехали как раз к его началу. На нем присутствовал ваш сын... Там решалась судьба Кольца Всевластья, и там Леголас рассказал о том, что мы упустили Голлума... Оказывается, это жалкое существо имеет очень большое значение в грядущей Войне, и наш промах будет стоить очень много всему Средиземью...
Гулкая тишина...
- На Совете было выведено решение создать Братство Кольца, которое понесет Кольцо Всевластья в сам Мордор, дабы уничтожить его в огне Ородруина. Позже был собран состав. Братство состоит из девяти членов... Туда вошел и Митрандир, и Дунадан...
Прикрытые глаза. Неожиданно понимание.
- Леголас вызвался стать членом Братства. Элронд принял его. Я пытался отговорить вашего сына от этого безумного, опасного похода, но он не поддавался ни на какие отговорки, он говорил, что если он вернется, вы убьете его...
Судорожный вздох.
- Мой Король?
- Оставь меня, Линдир. Я хочу побыть один.
- Простите, что я не смог отговорить его...
- Оставь меня.
Испуганные удаляющиеся шаги.
Спрятанное в ладонях лицо.
- Что же я наделал... Леголас, Леголас, зачем же ты пошел в этот поход... а если ты не вернешься? Леголас, я же не выдержу этого...
Тишина, прерываемая резкими, легкими вздохами.

Секунды... минуты и часы... дни и недели... месяцы, тягучие и болезненные... Ожидание...
Серая тень за место властного Короля...
Тихий шепот по ночам.
Отчаяние...
И короткие вздохи боли.
Каждое мгновение - длиною в век...

- Мой Король! На наш пост на западной границе напали орки! Их очень много! Сотни тысяч!
- Снаряжайте отряд. Поднимайте всех, кто может воевать.
- А вы?
- С вами, конечно же.
- Но мой Король...
- Ты опасаешься за мою жизнь?! Выполняй мой приказ! Мы должны защищать свой дом вместе!

Только в этих битвах можно притупить боль... Сын мой, ты бы знал, как я скучаю... как мне страшно, когда наступает ночь, как мне хочется умереть, стоит мне подумать, что ты мог погибнуть...
Я могу забыться в этом свисте стрел... В взмахах клинков, в криках раненых и умирающих, в ужасе и боли, в крови и слезах...
Они умирают за меня... а я готов умереть за тебя... только ты этого не знаешь... ты считаешь, что твой отец - тиран, и не любит тебя, как сына, видя в тебе лишь подданого... Ты думаешь, что ты не дорог мне...
Леголас, Леголас... я готов служить врагу, лишь бы ты был счастлив... Если сейчас мне покажут прядь твоих волос и потребуют сдаться, дабы ты остался жив - я сделаю это без промедления, без раздумья...
Жаль, что ты не узнаешь этого...
Как же мало времени, как же мало шансов...
Леголас, Леголас...

- Отныне Лихолесья более не существует. Враг повержен, и Зло изгнано с этих земель!
- Называю этот лес - Эрин-Ласгален...
Тиший шепот... улыбки, возгласы радости, потому что наступила победа. Их победа.
И только один в этом хаосе счастья грустнен и мрачен.
- Мой Король? Что-то случилось?
- А то ты не понимаешь...
- Простите...
Вздох. Тишина ожидания... страх перед худшим...

- Мой Король!
Усталый взгляд.
- Леголас! Он вернулся! Он в Лихолесье!
Через годы разлуки...
Вздох. Глубокий, ясный.
Безумная улыбка и безумный же бег... И плевать на все правила и этикет...

- Леголас...
Изумленный вздох.
Прекрасные светлые одежды, идеально причесанные волосы, холодная маска вежливости на лице.
Напротив тяжелого дыхания и растрепанных от бега волос...
- Мой Король...
Учтивый поклон.
- Я выполнил твою волю и отправился вместе с Братством Кольца в поход, дабы исправить свою ошибку. Средиземье и твой Лес, о Король, спасены, Голлум мертв, Кольцо уничтожено, а вместе с ним - и Черный Властелин.
Мифриловая стена этикета.
Судорожный вздох и молчание.
- Мой Король?
Прикрытые глаза.
- Леголас...
Обнять и не отпускать...
Холодный взгляд.
- Леголас...
- Да, мой Король?
Блестящие зеленые глаза. Блестящие от влаги в них.

Одиночество... ночная тишина боли и грусти...
- Мой Король...
- Леголас?
В голосе - затаенная радость и надежда.
- Я уезжаю.
- Но...
Вздох.
- Но ты же приехал только два дня назад! Куда ты?
- В Итилиэн, мой Король. Элессар подарил мне те земли, и ныне я их правитель. Я ухожу жить туда, и со мной уезжают некоторые мои друзья.
Испуганнае глаза. Неверующие и не хотящие верить.
- Леголас...
- Прости меня, мой Король.

Годы одиночества. Годы холодных черный ночей без звезд и луны. Ночей слез, дождем льющихся из глаз на шелк простыней и подушек.
Тихие вздохи боли в темноте...
А на столе - пергаменты и чернильница с пером. Недописанные письма, скомканные и раскиданные по комнате.
Нет нужных слов. Нет слов, чтобы сказать самое главное.
Лишь бы найти... лишь бы успеть...
Но куда спешить в этой бесконечности?
Когда каждый вздох - это век?

- Леголас, ну наконец то ты навестил нас!
- Я приехал попрощаться, мой Король.
Тишина. Вздох.
- Я уплываю на Запад. Элессар мертв, и я строю последний корабль, на котором я и некоторые мои друзья отправятся в последний поход.
Тишина.
- Мой Король?
- Хорошо, Леголас... Я желаю тебе хорошего пути...
- Я пробуду здесь до завтрашнего дня.
- Хорошо... Спокойной ночи.
- Приятных снов, мой Король.

Одна ночь. Всего одна ночь. Не годы и века, как казалось, а всего несколько часов...
И рождаются нужные слова. Которые текут на бумагу чернильным следом от пера.

Тишина. Молчание. Двое друг напротив друга.
- Возьми.
Потянутое письмо.
- Открой и прочитай его только тогда, когда доплывешь до Валинора.
Вздох.
- Хорошо, мой Король.
- Не раньше. Прошу.
Изумленный вздох.
- Обещаю, мой Король.
- Спасибо.

Кони нетерпеливо бьют копытами.
Небольшая свита готова отправляться. Все уже верхом.
- Прощайте, друзья мои.
Властный голос.
- Прощай, мой Король...
Тихие слова со всех сторон.
Зеленый взгляд в голубые глаза.
- Прощай, сын мой.
Слезы. Только чьи, и на чьих глазах?
Тихий-тихий шепот, почти неразличимый.
- Прощай, отец...
И цокот копыт, замирающий в отдалении.
А еще - приглушенные рыдания. Оставшегося в тишине пустого леса Короля...

Протяжные крики чаек, от которых разрывается сердце.
Море, зовущее своими ласковыми волнами.
Пора.
Чуть покачивающийся на волнах корабль.
Последний взгляд на землю.
- Ну что, Леголас, отправляемся в последний путь?
- Да, Гимли, да...
Приказы, и корабль освобождается от пут, которые привязывали его к берегу... и вот он уже несется на Запад на всех парусах, наполненных свежим ветром.
Не смотреть назад. Только не смотреть назад...
Серебряный свет на Западе. И стали видны вдалеке Благославенные Земли...
Корабль совершил свой первый и последний путь, замерев у пристани.
Легкие фигуры эльфов, помогающие сойти на берег и вынести все вещи...
Шаг на белоснежный песок.
Вздох светлого воздуха.
- Здравствуй, Леголас.
Резко обернуться.
- Владычица Галадриэль! Владыка Элронд! Митрандир!
Глубокий поклон.
- Мы знали, что ты однажды придешь сюда.
Звучный голос Владычицы.
Легкая улыбка на ее слова.
Радость и счастье.
А потом, уже после всего этого - холм, волны моря вдалеке и взгляд на Восток.
- Твой отец не был против твоего отплытия?
Знакомый голос старца...
Митрандир...
- Не знаю. Мы почти не говорили с ним.
- И он даже не оставил тебе никакого письма?
Точно...
Вздох.
- Я совсем забыл.
Загадочная улыбка мага.
- Прочитай его, Леголас. Я не буду тебе мешать.
И полное одиночество.
Только ветер и шелест волн.

Достать конверт из кармана туники и долго смотреть на него, отголосок прошлого, пахнущий домом. Домом и... отцом.
Осторожно, очень осторожно, открыть и достать лист, исписанный таким знакомым, но немного скачущим почерком. Удивленно посмотреть на некогда мокрые пятна на бумаге. Словно следы слез.
И начать читать немного неровные строчки.

Я думал, у нас... у меня много времени. Я считал, что раз позади - тысячи лет, то впереди - Эпохи... Но оказалось, что у меня есть всего лишь одна ночь.
Я все эти сто с лишним лет искал нужные слова, и никак не мог найти их. Но теперь у меня есть всего лишь несколько часов, чтобы сказать тебе о главном.
Леголас... Я люблю тебя.
Не только как отец сына, не только, как Король Принца, не только, как Владыка подданого.
Я люблю тебя, просто люблю.
Ради тебя я готов был служить Врагу, лишь бы ты был жив и счатлив.
Я мечтал ночами о тебе, желая коснуться твоих волос, провести пальцем по твоей шее, познать вкус твоих губ.
Ты не видел этого. Ты прятал глаза.
Ты считал, что я тиран, который думает только о своем королевстве и забывает о своем сыне...
Я плачу. Я роняю слезы на бумагу, пятная это письмо.
Ты уезжаешь... нет. Ты уплываешь. Туда, откуда не возвращаются.
Я больше никогда не увижу тебя.
Не загляну в твои голубые, как небо, глаза, не засмотрюсь на игру света в твоих мягких волосах, не увижу вежливой улыбки на твоих губах.
Никогда не услышу более твоего голоса.
Никогда.
Мы больше не встретимся в этой Бесконечности. Разве что если я не выдержу и уйду в Чертоги Мандоса...
Но возможно ли это?
Никогда...
Мне страшно от осознования этого.
Я потерял тебя, так и не найдя тебя.
А ведь ты - моя судьба. Моя душа принадлежит тебе. Мое тело - твое.
Только ты уже никогда не возьмешь того, что по праву твое.
Леголас...
Laegolas...
Я люблю тебя.
Люблю.
Lae...

Тишина. Не шумит море. Не поет ветер. Не живет мир вокруг.
И только слезы капают на бумагу, пятная ее болью.

Судорожный вздох.
Только иногда забываешь выдохнуть...